Dit is de duidelijkste tweestrijd in de onderhemdenkast, omdat de twee stoffen zich tegengesteld gedragen. Katoen neemt zweet op en houdt het vast; polyester neemt vrijwel niets op en duwt het vocht naar de buitenkant van het weefsel, waar het verdampt. Alle voor- en nadelen hieronder komen voort uit dat ene verschil.
Zeven criteria, zeven winnaars
| Criterium | Katoen | Polyester | Winnaar |
|---|---|---|---|
| Zweetafvoer | Zuigt op, transporteert nauwelijks | Voert vocht razendsnel naar buiten | Polyester |
| Gevoel op de huid | Zacht en ademend, ook stil zittend | Gladder maar iets kunstmatig, kan statisch worden | Katoen |
| Geur na een dag | Neutraal, laat zich uitwassen | Houdt zweetlucht vast, ook na de was | Katoen |
| Warm blijven bij inspanning in de kou | Koelt gevaarlijk af zodra het nat is | Blijft droog en dus warm | Polyester |
| Droogtijd | Uren aan de lijn | Vaak binnen een uur droog | Polyester |
| Slijtvastheid | Slijt geleidelijk, wordt dunner | Zeer sterk, maar pilt op wrijfplekken | Polyester |
| Milieu | Waterintensieve teelt, wel afbreekbaar | Aardolievezel die microvezels loslaat in de was | Katoen |
Waar je in de praktijk voor kiest
Sporten en zweetintensief werk. Ga voor polyester. Bij hardlopen, in de sportschool en op een warme bouwplaats maakt het verschil tussen een droog en een doorweekt hemd. Zie ook de gids sport onderhemd.
Onder werkkleding in de winter. Ook polyester, meestal in de vorm van een thermo onderhemd: een dubbelzijdig breisel dat lucht vasthoudt en tegelijk zweet afvoert.
Kantoor, thuis en nette gelegenheden. Katoen. Je zweet er weinig, het hemd voelt aangenamer en er ontstaat geen luchtje in een vergaderzaal.
Gevoelige huid of eczeem. Katoen, en het liefst zonder ruwe naden. Polyester houdt warmte en vocht dicht tegen de huid, wat irritatie kan verergeren; bekijk anders onderhemd bij eczeem.
Snel wisselen op reis of tijdens meerdaagse klussen. Polyester, puur omdat je het 's avonds kunt uitwassen en de volgende ochtend droog aantrekt.
Ruim budget aan hemden. Gelijkspel: beide zijn goedkoop in multipacks, met budgetkatoen vanaf ± €4–7 per stuk en simpel polyester in dezelfde orde.
Polyester sport op Amazon →Wit katoen op Amazon →Polyester dat blijft ruiken na de was, red je vaak nog: laat het een uur weken in water met een scheut schoonmaakazijn, was daarna op 40 °C zonder wasverzachter. Verzachter sluit de vezel af en maakt het geurprobleem juist erger.
De middenweg: mengsels
Veel hemden combineren beide, bijvoorbeeld 60% katoen met 40% polyester. Zo'n mix droogt sneller dan puur katoen, kreukt minder en kost weinig, maar erft ook een deel van de geurvorming. Voor dagelijks gebruik werkt zo'n mengsel prima; voor sport is puur technisch textiel beter en voor comfort puur natuurlijk. Wie beide nadelen wil vermijden, komt uit bij merinowol, dat droog blijft zónder de geur vast te houden — tegen een flink hogere prijs.
Conclusie
Kies polyester als je hemd een technische taak heeft: zweet wegwerken bij inspanning of kou. Kies katoen als comfort, huidgevoel en frisheid door de dag heen zwaarder wegen. De meeste mensen hebben van allebei iets nodig; welke stof bij welk moment past, staat overzichtelijk in de stoffengids.
Verder lezen
Veelgestelde vragen
Waarom gaat polyester ruiken en katoen niet?
Bacteriën hechten zich goed aan het gladde, waterafstotende oppervlak van polyester en de geurmoleculen die ze produceren binden zich aan de vezel. Katoen neemt het vocht op en laat het in de was weer los. Antibacteriële behandelingen met zilver of koper helpen tijdelijk, maar slijten na tientallen wasbeurten.
Is een katoenen hemd onder een winterjas gevaarlijk koud?
Bij stilstaan valt het mee, maar zodra je gaat zweten en daarna afkoelt, trekt een nat katoenen hemd warmte uit je lichaam. Voor wandelen, fietsen of skiën is dat een reëel risico. Kies dan een synthetische of wollen laag direct op de huid.
Wat doe ik aan microvezels uit polyester?
Was voller beladen, kouder en met een lager toerental, want mechanische wrijving veroorzaakt het meeste vezelverlies. Een waszak of filter vangt een deel op. Het scheelt ook om synthetische hemden minder vaak te wassen en tussendoor te luchten.